Η Φαίδρα Μιχαηλίδου, που πέρυσι αγωνίστηκε με τα χρώματα των Πανθήρων στην Α2 Γυναικών, συνεχίζει να κάνει περήφανη την ομάδα μας, κερδίζοντας πλέον διακρίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μαθητικό site The Print του Fallston High School αφιέρωσε άρθρο στη νεαρή αθλήτρια με τίτλο «Meet the New MVP in Town», αναγνωρίζοντας το ταλέντο και τη διαδρομή της:
Καθώς η γυναικεία ομάδα μπάσκετ του Fallston δείχνει πιο δυνατή από ποτέ, συστήνεται στο κοινό μια νέα προσθήκη: η Φαίδρα Μιχαηλίδου, που έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Καβάλα – μια παραθαλάσσια πόλη γνωστή για την ιστορία της, τις μαγευτικές της εικόνες και τα κρυστάλλινα νερά της, απέναντι από τη Θάσο. Η Φαίδρα φέρνει μαζί της εμπειρία από τη συμμετοχή της σε εθνικό επίπεδο στην Ελλάδα και ανυπομονεί να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο καριέρας σε μια διαφορετική ήπειρο.
Η σχέση της με το μπάσκετ ξεκίνησε πολύ νωρίς. Μεγάλωσε μέσα στο άθλημα, καθώς η θεία, ο πατέρας και ο αδερφός της αγωνίζονταν όλοι ανταγωνιστικά – κάνοντας το μπάσκετ κομμάτι της οικογενειακής της «κληρονομιάς». Στην πόλη της Καβάλας, η μπασκετική κουλτούρα είναι έντονη, με γήπεδο μόλις πέντε λεπτά από το σπίτι της. Όπως λέει η ίδια: «Περνούσα σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο εκεί. Ήταν πραγματικά το δεύτερό μου σπίτι. Αυτός ο συνδυασμός οικογενειακής επιρροής και της μπασκετικής κουλτούρας γύρω μου ήταν αυτό που με έβαλε πραγματικά στο άθλημα».
Ως center, η Φαίδρα δρα κυρίως μέσα στη ρακέτα, αξιοποιώντας τα δυνατά της σημεία: τις δυναμικές κινήσεις στο post και την ικανότητα να «στήνει» σωστά τις συμπαίκτριές της με καλές πάσες και σωστό διάβασμα των φάσεων. Μπορεί να κάνει squat πάνω από 200 λίβρες και leg press πάνω από 300, κάτι που, όπως εξηγεί ο Head Coach Johnny Woods, «την κάνει στήριγμα στην άμυνα και κυρίαρχη στα ριμπάουντ». Στην επίθεση, ο Coach Woods προσθέτει πως είναι «πολύπλευρη – τελειώνει φάσεις και με τα δύο χέρια και σουτάρει βολές με συνέπεια… η παρουσία της μας δίνει πραγματική απειλή κοντά στο καλάθι και ανεβάζει το επίπεδο όλων γύρω της».
Η Φαίδρα δηλώνει ενθουσιασμένη που θα αγωνιστεί με τις νέες της συμπαίκτριες, τις οποίες θεωρεί ήδη «τις καλύτερες φίλες της», καθώς την υποστήριξαν από την πρώτη μέρα, κάνοντας την προσαρμογή της εύκολη. Έχοντας εμπειρία απέναντι σε μεγαλύτερες και καλά προπονημένες αντιπάλους, φέρνει στην ομάδα ένα ανώτερο επίπεδο σκληραγωγίας και πειθαρχίας. Ο Coach Woods σημειώνει πως «η δέσμευσή της στη βελτίωση και η επιθυμία της για τη νίκη» ενισχύουν το πρόγραμμα, εμπνέοντας τις συμπαίκτριές της να «ωφελούνται όχι μόνο από τις ικανότητές της αλλά και από το παράδειγμά της».
Αν και υπάρχουν σίγουρα διαφορές ανάμεσα στη ζωή και τη φοίτηση στο σχολείο στην Ελλάδα και στις ΗΠΑ, η Φαίδρα απολαμβάνει ιδιαίτερα «το πόσο σημαντικός είναι ο αθλητισμός στο σχολείο, αλλά και όλες τις όμορφες δραστηριότητες, όπως τα pep rallies και οι σχολικοί χοροί». Ο Coach Woods τονίζει ότι η Φαίδρα «έχει αγκαλιάσει πλήρως το Fallston spirit και έχει γίνει μέλος της Cougar family σε κάθε επίπεδο». Η συμπαίκτριά της, Maddie Morehead, αναφέρει πως «είναι εξαιρετική προσθήκη τόσο στην παρέα όσο και στην ομάδα».
Μία βασική διαφορά που εντοπίζει η Φαίδρα είναι ο τρόπος εισαγωγής στα πανεπιστήμια. Όπως εξηγεί, ενώ στις ΗΠΑ η πιο απαιτητική χρονιά είναι συνήθως η Junior Year, στην Ελλάδα «η εισαγωγή στα πανεπιστήμια καθορίζεται αποκλειστικά από τις εξετάσεις του τελευταίου έτους, γεγονός που κάνει τη Γ’ Λυκείου την πιο δύσκολη χρονιά για τους μαθητές». Μετά το Λύκειο σκοπεύει να φοιτήσει σε πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ. Ελπίζει να συνεχίσει το μπάσκετ, αλλά κύριος στόχος της είναι οι σπουδές της, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην αρχιτεκτονική. Την ελκύει ιδιαίτερα η ιδέα να σπουδάσει σε ή κοντά στη Νέα Υόρκη, με τον γρήγορο – και, όπως λέει, «ευρωπαϊκό» – ρυθμό ζωής της.
Καθώς πλησιάζει η νέα σεζόν, «υπάρχει μια νέα ενέργεια γύρω από το Fallston basketball», σύμφωνα με τον Coach Woods. «Οι επιστρέφουσες αθλήτριες έχουν μια παραπάνω σπίθα στο βήμα τους… προπονητές και παίκτριες νιώθουν ότι κάτι ιδιαίτερο διαμορφώνεται». Με το ευρωπαϊκό της στυλ και τη δυναμική παρουσία της, είναι βέβαιο ότι η Φαίδρα Μιχαηλίδου θα αφήσει έντονο αποτύπωμα και θα ανεβάσει τον πήχη για ολόκληρη την μπασκετική κοινότητα του Fallston.
