58 Αμερικανοί τουριστικοί πράκτορες, θεσμικές επαφές, συνεργασίες με την ομογένεια και ανάδειξη του προσκυνηματικού τουρισμού στο επίκεντρο της δράσης. Με μια πολυεπίπεδη αποστολή τουριστικής προβολής, επαγγελματικών επαφών και θεσμικών συναντήσεων ολοκληρώθηκε η ειδική δράση της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης στη Νέα Υόρκη, με στόχο την ενίσχυση της αναγνωρισιμότητας του προορισμού στην αμερικανική αγορά και τη δημιουργία σταθερών διαύλων επικοινωνίας με επαγγελματίες του τουρισμού, ομογενειακούς φορείς και θεσμικούς παράγοντες.
Η πρωτοβουλία, που υλοποιήθηκε με την πολιτική βούληση και τη στήριξη του Περιφερειάρχη Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, κ. Χριστόδουλου Τοψίδη, σηματοδοτεί την εντατικοποίηση της προσπάθειας για τη διεύρυνση της διεθνούς παρουσίας της Περιφέρειας και την προσέγγιση αγορών με σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης.
Με ιδιαίτερο συμβολισμό η έναρξη της αποστολής
Η αποστολή ξεκίνησε με τη συμμετοχή στη Θεία Λειτουργία της χειροθεσίας των νέων Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, η οποία πραγματοποιήθηκε στον Αρχιεπισκοπικό Ναό της Αγίας Τριάδος στη Νέα Υόρκη, παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου.
Στο πλαίσιο της επίσκεψης πραγματοποιήθηκε συνάντηση και με τον νέο Μητροπολίτη Νέας Ιερσέης, κ. Αθηναγόρα, με καταγωγή από το Θούριο Έβρου. Η επίδοση συμβολικών δώρων από την Περιφέρεια αποτέλεσε μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή, αναδεικνύοντας τους δεσμούς της ομογένειας με τον τόπο καταγωγής της και τη σημασία της διατήρησης ζωντανών σχέσεων με τις τοπικές κοινωνίες της Ανατολικής Μακεδονίας και της Θράκης.
Ο «Εθνικός Κήρυκας» ως δίαυλος διεθνούς προβολής
Σημαντικός σταθμός της αποστολής αποτέλεσε η επίσκεψη στα γραφεία του ιστορικού ομογενειακού μέσου ενημέρωσης «Εθνικός Κήρυκας», στην Αστόρια, όπου πραγματοποιήθηκε συνάντηση με τους συνεκδότες και συνδιευθυντές Ηρακλή και Βανέσα Διαματάρη.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν οι δυνατότητες ανάπτυξης του ιατρικού τουρισμού, καθώς και η περαιτέρω αξιοποίηση του «Εθνικού Κήρυκα» ως στρατηγικού διαύλου επικοινωνίας και προβολής της Περιφέρειας προς την ελληνοαμερικανική κοινότητα και το ευρύτερο αμερικανικό κοινό.
Η συνεργασία με ένα ιστορικό μέσο που διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τον Ελληνισμό της Διασποράς μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στην ενημέρωση των δυνητικών επισκεπτών για τις εμπειρίες, τις υποδομές, τον πολιτισμό, τη γαστρονομία και τις ιδιαίτερες δυνατότητες της περιοχής.
Η δυναμική του τουριστικού προϊόντος της Περιφέρειας αναδείχθηκε και μέσα από τη δημοσιογραφική κάλυψη της αποστολής. Σε δημοσίευμά του στις 22 Οκτωβρίου 2026, ο «Εθνικός Κήρυκας», αναφερόμενος στην παρουσίαση της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης στην αμερικανική αγορά, χρησιμοποίησε τη χαρακτηριστική φράση ότι η Περιφέρεια «έχει όλο το πακέτο». Η αναφορά αυτή συνοψίζει την πολυμορφία του προορισμού, ο οποίος συνδυάζει νησιά, θάλασσα, ιστορία, πολιτισμό, γαστρονομία, σημαντικά κρασιά, φυσικό περιβάλλον και προσκυνηματικές διαδρομές.
Συνεργασία με την Πανθρακική Ένωση Αμερικής
Η αποστολή περιλάμβανε επίσης συνάντηση με τον πρόεδρο της Πανθρακικής Ένωσης Αμερικής, κ. Θεόδωρο Αστρινίδη.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δυνατότητες ανάπτυξης συνεργασιών για τη δυναμική προβολή της Θράκης και την ενίσχυση της επικοινωνίας με τους Θρακιώτες της Αμερικής. Κοινός στόχος είναι η αξιοποίηση των δεσμών της ομογένειας με την ιδιαίτερη πατρίδα, ώστε η αγάπη για τον τόπο καταγωγής να μετατρέπεται σε ουσιαστική γνωριμία με τον προορισμό και σε νέες ευκαιρίες επισκεψιμότητας.
Προσκυνηματικός τουρισμός: από τα βήματα του Αποστόλου Παύλου έως τα μοναστήρια του Έβρου
Ιδιαίτερη σημασία είχε η επίσκεψη στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής, όπου πραγματοποιήθηκε συνάντηση εργασίας με αντικείμενο την ανάπτυξη και προβολή του προσκυνηματικού τουρισμού, παρουσία του Αιδεσιμολογιώτατος Πρωτοπρεσβυτέρου του Οικουμενικού Θρόνου, πατήρ κ. Ηλία Βίλη.
Η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης διαθέτει ένα σημαντικό απόθεμα θρησκευτικής κληρονομιάς, το οποίο προσφέρει δυνατότητες ανάπτυξης οργανωμένων προσκυνηματικών διαδρομών, συνδυάζοντας την ιστορία του Χριστιανισμού, τη βυζαντινή παράδοση, τα μοναστήρια και τα σημαντικά θρησκευτικά μνημεία της περιοχής.
Από τα βήματα του Αποστόλου Παύλου στην περιοχή των Φιλίππων και της Καβάλας έως τα ιστορικά μοναστήρια του Έβρου, ο επισκέπτης μπορεί να ακολουθήσει μια διαδρομή με ιδιαίτερο πνευματικό, ιστορικό και πολιτιστικό ενδιαφέρον.
Ένα από τα πιο εμβληματικά τοπόσημα της διαδρομής είναι η Παναγία Κοσμοσώτειρα στις Φέρες του Έβρου, ένα από τα εμβληματικότερα βυζαντινά μνημεία της Θράκης. Χτισμένος το 1151–1152 από τον σεβαστοκράτορα Ισαάκιο Κομνηνό, ο ιστορικός ναός στέκει εδώ και σχεδόν εννέα αιώνες ως ζωντανό σύμβολο πίστης, παράδοσης και ιστορικής μνήμης.
Η ανάδειξη του προσκυνηματικού τουρισμού αποτελεί ευκαιρία για τη δημιουργία θεματικών διαδρομών που συνδέουν τα θρησκευτικά μνημεία με τον πολιτισμό, τη γαστρονομία, τη φύση και την τοπική φιλοξενία, προσφέροντας στον επισκέπτη μια ολοκληρωμένη εμπειρία.
58 Αμερικανοί τουριστικοί πράκτορες στη στοχευμένη B2B δράση
Κεντρικό σημείο της αποστολής αποτέλεσε η ειδική επαγγελματική δράση Business to Business (B2B), στο πλαίσιο του τουριστικού εργαστηρίου «Discover Greece in New York – Tourism Open Days Workshop», με τη συμμετοχή 58 Αμερικανών τουριστικών πρακτόρων, παρουσία του προξένου κ. Πέτρου Δόριζα.
Τα στελέχη της ελληνικής αποστολής παρουσίασαν τις δυνατότητες και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, αναδεικνύοντας την ποικιλομορφία του τουριστικού προϊόντος της περιοχής. Σε ένα ιδιαίτερο σημείο της παρουσίασης ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού προσκάλεσε τους Αμερικανούς πράκτορες και τους πελάτες τους να ανακαλύψουν «περισσότερη» Ελλάδα επισκεπτόμενοι των προορισμό μας.
Η επαγγελματική αυτή συνάντηση έδωσε τη δυνατότητα άμεσης επικοινωνίας με ανθρώπους που δραστηριοποιούνται στην αμερικανική τουριστική αγορά, ανταλλαγής πληροφοριών και διερεύνησης προοπτικών συνεργασίας.
Κατά τις επαφές καταγράφηκε ιδιαίτερο ενδιαφέρον από τους συμμετέχοντες για τον προορισμό, ενώ αναδείχθηκε και η ανάγκη για συστηματικότερη ενημέρωση σχετικά με τις δυνατότητες, τις θεματικές εμπειρίες και τις τουριστικές υποδομές της Περιφέρειας.
Η επαφή με τους επαγγελματίες της αγοράς αποτελεί ένα ουσιαστικό πρώτο βήμα, το οποίο χρειάζεται να ακολουθηθεί από συνεχή επικοινωνία, στοχευμένο ενημερωτικό υλικό και οργανωμένες δράσεις που θα διευκολύνουν τη δημιουργία συγκεκριμένων τουριστικών προτάσεων και συνεργασιών.
Δεξίωση στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη
Η ελληνική αποστολή συμμετείχε επίσης σε δεξίωση υποδοχής (reception cocktail) προς τιμήν της, η οποία πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη.
Στην εκδήλωση παρέστησαν η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, κ. Ιφιγένεια Καναρά, η προϊσταμένη του Γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων, κ. Ευτυχία Ξυδιά, καθώς και ο εκπρόσωπος του Γραφείου Τύπου και Δημόσιας Διπλωματίας, κ. Σπύρος Διαμαντής.
Η παρουσία και η συνεργασία των θεσμικών εκπροσώπων συνέβαλαν στη δημιουργία ενός πλαισίου επικοινωνίας και ανταλλαγής απόψεων για τις δυνατότητες ενίσχυσης της ελληνικής τουριστικής παρουσίας στην αμερικανική αγορά.
«Δεν ήταν μια μεμονωμένη επικοινωνιακή ενέργεια – Είναι η αρχή μιας σταθερής προσπάθειας»
Αποτιμώντας την αποστολή, ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, κ. Παναγιώτης Αρχοντής, δήλωσε:
«Επιστρέφουμε από τη Νέα Υόρκη με ιδιαίτερα θετικές εντυπώσεις, έχοντας διαπιστώσει στην πράξη ότι η αμερικανική αγορά παρουσιάζει ενδιαφέρον για την Ανατολική Μακεδονία και τη Θράκη. Η συμμετοχή 58 τουριστικών πρακτόρων στην επαγγελματική μας δράση και οι συναντήσεις που πραγματοποιήσαμε μάς έδωσαν πολύτιμες πληροφορίες για τις προοπτικές, αλλά και για τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσουμε από εδώ και πέρα.
Εξίσου σημαντικές ήταν οι συναντήσεις μας με εκπροσώπους της Εκκλησίας, της ομογένειας και των μέσων ενημέρωσης. Ακούσαμε πολλές φορές από τους συμπατριώτες μας ότι περίμεναν επί χρόνια να δουν μια οργανωμένη και στοχευμένη παρουσία της Περιφέρειάς μας στη Νέα Υόρκη. Αυτό μας δημιουργεί ευθύνη να δώσουμε συνέχεια σε αυτήν την προσπάθεια.
Θέλω να ευχαριστήσω τον Περιφερειάρχη μας, κ. Χριστόδουλο Τοψίδη, για την πολιτική βούληση και τη στήριξή του στην υλοποίηση αυτής της πρωτοβουλίας.
Η Ανατολική Μακεδονία και η Θράκη έχουν πολλά να παρουσιάσουν, μερικά από τα οποία είναι, τα δυο νησιά μας, η Θάσος και η Σαμοθράκη, οι ακτές μας, η ιστορία και ο πολιτισμός μας, η γαστρονομία, η φύση και οι προσκυνηματικές μας διαδρομές. Το ζητούμενο είναι να μετατρέψουμε αυτόν τον πλούτο σε μια ολοκληρωμένη και αναγνωρίσιμη τουριστική πρόταση.
Η δράση στη Νέα Υόρκη δεν αποτελεί ένα επικοινωνιακό πυροτέχνημα. Αποτελεί την αφετηρία μιας συστηματικής προσπάθειας, με συνέχεια στις επαφές μας, νέες συνεργασίες και επόμενες στοχευμένες ενέργειες στην αμερικανική αγορά. Θέλουμε να οικοδομήσουμε σχέσεις εμπιστοσύνης με τους επαγγελματίες του τουρισμού και τους ανθρώπους της ομογένειας, ώστε η σημερινή γνωριμία με τον προορισμό μας να αποτελέσει τη βάση για αυριανές επισκέψεις και συνεργασίες.
Με σχέδιο, επιμονή και συνέπεια, η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης συνεχίζει να διευρύνει τους ορίζοντές της και να ενισχύει τη θέση που κατέκτησε τα τρία τελευταία χρόνια στο διεθνή τουριστικό χάρτη».
(ΔΕΛΤΙΟ ΤΥΠΟΥ)
