Λίγες μέρες μετά από την νίκη του στο Hellenic Championship της Αθήνας, ο θρύλος του παγκόσμιου τένις, Νόβακ Τζόκοβιτς από την Σερβία, σε μία από τις δηλώσεις του, είπε πως ελπίζει το σώμα του να αντέξει να παίξει μέχρι και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχει υπάρξει θρύλος και πρότυπο για πολλά παιδιά, αλλά και για πολλούς παίκτες. Με αυτά του τα λόγια, ο Σέρβος συγκίνησε πολλούς λάτρεις του αθλήματος. Μάλιστα, πολλοί ακόμα πιστεύουν πως μπορεί να επιστρέψει στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης ή ακόμα και να κερδίσει ένα τελευταίο Γκραν Σλαμ – το τελευταίο μάλιστα είναι και μια αγορά που προσφέρεται και για στοίχημα (!) σε πλατφόρμες που φιλοξενούνται στο Betbrothers Ελλάδα.
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς γεννήθηκε στην Σερβία στις 22 Μαΐου του 1987. Η επαγγελματική του καριέρα ως τενίστας ξεκίνησε το 2003, ενώ η πρώτη του εμφάνιση σε διοργάνωση ATP ήταν το 2004.
Έχει αποδείξει πως μέχρι και σήμερα, στα 38 του χρόνια, μπορεί να κερδίσει παίκτες που βρίσκονται στις κορυφαίες θέσεις της κατάταξης. Δύο κύρια προβλήματα που αντιμετωπίζει είναι πως δεν μπορεί να νικήσει τον Γιάνικ Σίνερ, που είναι το τωρινό νούμερο ένα του κόσμου, και τον ισπανό Κάρλος Αλκαράθ, που είναι το νούμερο δύο.
Ειδικά στις τελευταίες τους αναμετρήσεις, ο Σέρβος δεν έχει καταφέρει να επικρατήσει σε κανέναν αγώνα (το ακριβές σκορ σε κάθε αναμέτρηση δείχνει πως δυσκολεύεται!). Παρόλα αυτά μέχρι και ένα χρόνο πριν, ο Τζόκοβιτς είχε τις ικανότητες να τους νικήσει αρκετά εύκολα. Αυτό, δεν σημαίνει πως έχει χειροτερέψει, αλλά το παιχνίδι του Σίνερ και του Αλκαράθ έχει πάει σε άλλο επίπεδο.
Ο Τζόκοβιτς έχει πολλά αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά στο παιχνίδι του. Ένα από τα κυριότερα είναι το μπάκχαντ του. Ο Νόβακ με το μπάκχαντ του με τα δύο χέρια μπορεί να τοποθετήσει το μπαλάκι οπουδήποτε και με οποιαδήποτε ταχύτητα θέλει ο ίδιος. Είναι σίγουρα ένα χτύπημα που ζηλεύουν πάρα πολλοί τενίστες και θα ήθελαν να διαθέτουν τις ίδιες ικανότητες με αυτόν. Ένα άλλο ξεχωριστό του χαρακτηριστικό είναι το return ή αλλιώς επιστροφή. Περιμένοντας τον αντίπαλό του να σερβίρει, ο Νόβακ είναι λες και μαντεύει την κατεύθυνση και ταχύτητα της μπάλας, με αποτέλεσμα να μπορεί να επιστρέψει με όποιον τρόπο θέλει κάθε είδους σερβίς.
Ο Σέρβος παίκτης έχει βοηθήσει πολλούς ανθρώπους μεγάλης, αλλά και μικρής ηλικίας, με το να τον παρακολουθούν να παίζει τένις, να θέλουν να του μοιάσουν. Ο Τζόκοβιτς έχει πετύχει απίστευτα πράγματα κατά την διάρκεια της επαγγελματικής του καριέρας ως τενίστας. Ένα από τα σημαντικότερα όλων των εποχών είναι το ρεκόρ για τους περισσότερους τίτλους Γκραν Σλαμ. Έχει καταφέρει να κατακτήσει στο σύνολο 101 τίτλους από τους οποίους οι 24 είναι τρόπαια των τεσσάρων μεγάλων διοργανώσεων (US Open, Australian Open, Wimbledon, Roland Garros).
Ένα άλλο σημαντικό του επίτευγμα είναι ότι κρατάει ακόμα το ρεκόρ για τους περισσότερους τίτλους στα ATP finals καθώς έχει ήδη διεκδικήσει επτά τέτοια τρόπαια. Φέτος όμως, παρόλο που ο Τζόκοβιτς έχει προκριθεί για να παίξει για ακόμα μία φορά στους τελικούς της ATP αποφάσισε πως δεν θα παραβρεθεί στο Τορίνο για να παίξει. Το γεγονός αυτό συγκλόνισε το κοινό του τένις, διότι πολλοί έχασαν τις ελπίδες τους για να δουν τον Σέρβο να κερδίζει την διοργάνωση ξανά.
Τον πρώτο του τίτλο Γκραν Σλαμ, ο Νόβακ Τζόκοβιτς τον πήρε στην πόλη της Μελβούρνης, στην Αυστραλία το 2008. Συνολικά έχει καταφέρει να κερδίσει 10 τίτλους στο Αυστραλιανό Όπεν, κάτι που δεν έχει κάνει ποτέ κανείς παλαιότερα στο συγκεκριμένο τουρνουά. Εκείνη τη χρονιά, κατά την πορεία του προς την κατάκτηση του τίτλου, κατάφερε να κερδίσει τον ελβετό θρύλο του αθλήματος, Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος εκείνο το χρονικό διάστημα βρισκόταν στην πρώτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Μετά από αυτή του την εμφάνιση απέναντι στο νούμερο ένα του κόσμου, οι φίλαθλοι του τένις είχαν πάρει μια γεύση από την μελλοντική επικράτηση του Σέρβου..
Νέα ταλέντα στο προσκήνιο
Σιγά σιγά, ήρθε η ώρα για την απόσυρση το Ρότζερ Φέντερερ και αργότερα του Ράφαελ Ναδάλ. Έτσι, το πεδίο φαινόταν ελεύθερο μέχρι που εμφανίστηκε η νέα γενιά παικτών. Εκείνη την περίοδο ξεχωρίζει ο Ντανίλ Μεντβέντεφ, ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ και ο πιο επιτυχημένος άντρας στην ιστορία της Ελλάδας, ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Οι τρεις αυτοί παίκτες φαινόταν πως θα συνεχίσουν την δουλειά των big 3. Λίγο καιρό μετά, εμφανίστηκαν δύο νέα παιδιά, ο ιταλός Γιάνκ Σίνερ και ο Κάρλος Αλκαράθ από την Ισπανία. Οι δύο αυτοί τενίστες εδώ και τρία περίπου χρόνια επικρατούν στα τουρνουά της atp.
Με τον καιρό, τα βλέμματα των φιλάθλων του τένις άρχισαν να στρέφονται προς τα δύο αυτά νεαρά παιδιά, ειδικά μετά από κάποιες φαντασμαγορικές αναμετρήσεις μεταξύ τους. Οι προσδοκίες και το κίνητρο για τον Τζόκοβιτς είχαν μειωθεί αρκετά την τελευταία σεζόν. Ο Σέρβος είχε κερδίσει όλα τα δυνατά τουρνουά που θα μπορούσε να έχει νικήσει.
Η μόνη διοργάνωση που έλειπε από την συλλογή του ήταν ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έτσι, τους άφησε όλους άφωνους με την καταπληκτική του επίδοση στο Παρίσι 2024. Κατάφερε να φτάσει μέχρι και τον τελικό, περνώντας πρώτα από τον μεγαλύτερό του αντίπαλο, Ράφαελ Ναδάλ. Ο Τζόκοβιτς πέτυχε μια φοβερή νίκη απέναντι στον ισπανό.
Στον τελικό, θα έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν άλλο ισπανό, που τον ονομάζουν αλλιώς και “νέο” Ράφα. Αντίπαλός του στον τελικό λοιπόν θα ήταν ο νεαρός Κάρλος Αλκαράθ. Ο Νόβακ Τζόκοβιτς κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο κερδίζοντας τον Αλκαράθ μόλις στα 2 σετ. Και τα δύο σετ οδηγήθηκαν σε tie break στους επτά πόντους με τον Σέρβο να επικρατεί και στα δύο επιτρέποντας στον Αλκαράθ να πάρει μόνο τρεις και δύο πόντους.
Ο Τζόκοβιτς είναι και θα παραμείνει υπόδειγμα αθλητή για πάντα. Θα συνεχίσει να εμπνέει άλλους ανθρώπους με τα επιτεύγματά και τα κατορθώματά του. Όπως ανέφερε στις δηλώσεις του, η επαγγελματική του καριέρα μπορεί να λήξει μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στην Αμερική ελπίζοντας σε ακόμα ένα μετάλλιο…
