Τη δική του τοποθέτηση για τη συζήτηση που έχει ανοίξει σχετικά με το ενδεχόμενο επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F35 έκανε ο πρώην υπουργός Εθνικής Άμυνας και βουλευτής Καβάλας της Νέας Δημοκρατίας Νίκος Παναγιωτόπουλος.
Με ανάρτησή του, ο κ. Παναγιωτόπουλος αναφέρεται στα σενάρια που κάνουν λόγο για «δώρο Τραμπ στον Ερντογάν» και υποστηρίζει ότι πολλά από όσα ακούγονται τις τελευταίες ημέρες συνοδεύονται από υπερβολές και ανακρίβειες. Ο πρώην υπουργός υπενθυμίζει την επίσημη επίσκεψη που πραγματοποίησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούλιο του 2022, όταν επισκέφθηκε το εργοστάσιο παραγωγής των F35 στο Τέξας, συνοδευόμενος από τον τότε γενικό γραμματέα του υπουργείου Αντώνη Οικονόμου, την τότε πρέσβη της Ελλάδας στην Ουάσινγκτον Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου και τον αείμνηστο Ντένη Πλέσα, κορυφαίο στέλεχος της Lockheed Martin. Όπως αναφέρει, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης είχε συναντήσεις με την ηγεσία της εταιρείας, ενώ ενημερώθηκε αναλυτικά για τις δυνατότητες του αεροσκάφους μέσα από ειδική παρουσίαση από Αμερικανό χειριστή. Ακολούθησε, σύμφωνα με τον ίδιο, συνάντηση στην Ουάσινγκτον, στην έδρα του Joint Programs Office του αμερικανικού Πενταγώνου, με αρμόδιους αξιωματούχους για το πρόγραμμα.
«Η χειραψία με τον Αμερικανό αξιωματικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, επικεφαλής του προγράμματος, πιστοποίησε την είσοδο της Ελλάδας στο “F35 club”», σημειώνει χαρακτηριστικά. Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος τονίζει ότι η Ελλάδα έχει ήδη προχωρήσει στον σχεδιασμό για την απόκτηση των νέων μαχητικών, με τα πρώτα αεροσκάφη να αναμένονται το 2028, εφόσον όλα εξελιχθούν σύμφωνα με τον προγραμματισμό. Αναφερόμενος στην Τουρκία, υπογραμμίζει ότι ακόμη και σε περίπτωση που υπάρξει τελικά έγκριση για την επιστροφή της στο πρόγραμμα των F35, θα απαιτηθεί μεγάλο χρονικό διάστημα μέχρι να αναπτύξει αντίστοιχη επιχειρησιακή δυνατότητα. «Να μην ανησυχούν τόσο λοιπόν. Γιατί “έχουν γνώση οι φύλακες” και γιατί “των φρονίμων τα παιδιά πριν πεινάσουν μαγειρεύουν”», αναφέρει στην ανάρτησή του, επισημαίνοντας ότι η Ελλάδα είχε κινηθεί εγκαίρως, ήδη από το 2022. Με το μήνυμα «για να θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι καινούργιοι», ο πρώην υπουργός επιλέγει να υπενθυμίσει την πορεία που ακολούθησε η χώρα στο πρόγραμμα των F35 και τη στρατηγική σημασία της έγκαιρης προετοιμασίας.
