Σε κλίμα βαθιάς κατάνυξης και με τη δέουσα εκκλησιαστική ευλάβεια, πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 23 Απριλίου 2026 η επίσημη υποδοχή της εικόνας της Παναγίας Σουμελά στον Δημοτικό Κήπο, παρουσία των θρησκευτικών, πολιτικών και στρατιωτικών αρχών του τόπου, εκπροσώπων Ποντιακών σωματείων και πολιτιστικών συλλόγων, καθώς και πλήθους πιστών από την Καβάλα και τις γύρω περιοχές, επ’ αφορμή της συμπλήρωσης 100 χρόνων από τα εγκαίνια του Καθεδρικού Ιερού Ναού Αγίου Αποστόλου Παύλου (1926-2026).
Την εικόνα μετάφεραν ο Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων και ο Πρόεδρος του Σωματείου “Παναγία Σουμελά” Γεώργιος Τανιμανίδης, συνοδευόμενοι από τον Καθηγούμενο της Μονής Αρχιμανδρίτη Παντελεήμονα Παπαεμμανουήλ, τον Αρχιδιάκονο της Μητροπόλεως, Κοσμά Καραγιάννη, καθώς και μέλη του Δ.Σ. του Σωματείου. Ακολούθησε, διαμέσου των οδών Βενιζέλου, Αβέρωφ και Ομονοίας, λιτανευτική πομπή στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Απόστολου Παύλου.
Η πρώτη ημέρα του προγράμματος Ιερών Ακολουθιών περιελάμβανε Αγρυπνία, με τη συμμετοχή ιεροψαλτικού χορού υπό τον Αγιορείτη ιερομόναχο Πατέρα Δαμασκηνό, από τη Νεα σκήτη του Αγίου Όρους. Η σεπτή εικόνα της Παναγίας Σουμελά παρέμεινε στον Καθεδρικό Ναό του Απόστολου Παύλου μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής 26 Απριλίου 2026. Σύμφωνα με ασφαλείς υπολογισμούς την εικόνα προσκύνησαν πάνω από 25.000 ευλαβών Χριστιανών ζητώντας τη βοήθεια της Υπεραγίας Θεοτόκου. Στη συνέχεια η εικόνα μεταφέρθηκε στο νησί της Θάσου και πιο συγκεκριμένα στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στο Λιμένα όπου και παρέμεινε μέχρι το πρωί της Τρίτης 28 Απριλίου.
Κατόπιν η ” Κυρά του Πόντου ” με ευλάβεια μεταφέρθηκε στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου Χρυσούπολης όπου παρέμεινε μέχρι την Τετάρτη 29 Απριλίου 2026. Πριν αναχωρήσει για το Όρος Βέρμιο – πραγματοποιήθηκε μια τρίωρη στάση στα Κοιμητήρια Αμυγδαλεώνα όπου αναπαύεται ο πρώτος Ηγούμενος της Μονής Παναγίας Σουμελά Βέροιας ο Μακαριστός Πέτρος Θεοφυλάκτου στο μνήμα του οποίου τελέστηκε τρισάγιο από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Φιλίππων – Νεαπόλεως και Θάσου κ.κ.Στέφανο. Κατόπιν η πομπή προεξάρχοντος του Μητροπολίτου κ.κ Στεφάνου – αναχώρησε για τη Βέροια και το πασίγνωστο Ιερό Προσκύνημα Παναγίας Σουμελά που ιδρύθηκε το έτος 1951 και βρίσκεται στο χωριό Καστανιά του Όρους Βερμίου. Έτσι ολοκληρώθηκε η παρουσία και το προσκύνημα στην Καβάλα – για πρώτη φορά στα χρονικά – του σημαντικότερου συμβόλου του Ποντιακού Ελληνισμού η εικόνα της Παναγίας Σουμελά, η οποία σύμφωνα με την παράδοση φιλοτεχνήθηκε από τον Ευαγγελιστή Λουκά τον 1ο αιώνα μ.Χ. “Την πάσαν ελπίδα μου εις σε ανατίθημι, Μήτερ του Θεού, φύλαξόν με υπό την σκέπην σου, μεσιτεύουσα προς τον Υιόν σου και Σωτήρα ημών Ιησούν Χριστόν”.
Μπάμπης Παναγιωτίδης
