Συνάντηση μετά από … 32 χρόνια! Τα τετρακινητήρια μεταγωγικά C-17A Globemaster III της Αμερικανικής Αεροπορίας “σηκώνουν” το μεγαλύτερο βάρος των τακτικών μεταφορών από τη Δυτική Ευρώπη προς τη Μέση Ανατολή και τις χώρες του Κόλπου. Η πορεία τους τα φέρνει πάνω από την Καβάλα με νότια κατεύθυνση – ακούγονται συνεχώς. Η παρακολούθησή τους είναι εύκολη υπόθεση. Η ψυχρή ατμόσφαιρα βοηθά στο να διαγράφονται ευκρινώς τα ίχνη συμπύκνωσης των καυσαερίων.
Γράφει ο Πασχάλης Παλαβούζης
Σήμερα, 5 λεπτά πριν τις 17:00, ένα ακόμη C-17A έκανε την εμφάνισή του, αυτήν τη φορά στα 35000 πόδια – αρκετά ψηλά! Με τη βοήθεια της πλατφόρμας FR24 αποκαλύφθηκε ο σειριακός αριθμός του αεροπλάνου… 92-3294! Ύστερα θυμήθηκα… Θυμήθηκα πως αυτό ήταν ένα από τα 4 μόλις αεροσκάφη, που χρηματοδοτήθηκαν το 1992 από την αμερικανική κυβέρνηση – ένα χρόνο μετά την πρώτη πτήση του τύπου – καθώς το αεροσκάφος της Mc Donnel Douglas παρουσίαζε ακόμη προβλήματα, τα οποία όμως έβαιναν προς λύση. Δυο χρόνια αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 1994, το 92-3294 πέταξε από την Αμερική στην Αγγλία για να παρουσιαστεί για πρώτη φορά επίσημα σε διεθνή αεροπορική έκθεση, στο Farnborough. Ήμουν εκεί! Κυριακή 11 Σεπτεμβρίου 1994. Ενώ η μέρα είναι ηλιόλουστη, ο εκφωνητής κατά τις 10:00 ειδοποιεί από τα μεγάφωνα τους επισκέπτες να βρουν καταφύγιο καθώς πλησιάζει γοργά ισχυρή καταιγίδα με χαλαζόπτωση. Κοντά μου βρίσκεται ένα Vulcan Mk.2… τρέχω και καταλαμβάνω μια θέση κάτω από τις πτέρυγες του θηριώδους δελταπτέρυγου βομβαρδιστικού. Επιβιώνω! Μετά την καταιγίδα η μέρα δείχνει ακόμη πιο λαμπρή. Προλαβαίνω και πιάνω θέση μπροστά στο φράχτη. Αρχίζει η επίδειξη!
Νωρίς το απόγευμα απογειώνεται το νεόφερτο C-17A. Παρά το τεράστιο μέγεθος, ο “χοντρομπαλάς” της Mc Donnel Douglas (αργότερα επήλθε συνένωση με την Boeing) απογειώνεται γρήγορα καταναλώνοντας ελάχιστο μήκος διαδρόμου. Εντυπωσιακό! Ακόμη πιο εντυπωσιακοί οι ελιγμοί στον αέρα… Ύστερα η προσγείωση σε μόλις … 500 πόδια (165 μέτρα περίπου) βρεγμένου διαδρόμου! Ο εκφωνητής δηλώνει σοκαρισμένος. Φωνάζει! Οι επισκέπτες χειροκροτούν. Καθώς το C-17 τροχοδρομεί φρενάροντας με ανεστραμμένη την ώση στους κινητήρες, ένας μικρός στρόβιλος σχηματίζεται μπροστά από τον κινητήρα #1 – ο κινητήρας “ρουφά” το νερό από τον βρεγμένο διάδρομο! Πρωτόγνωρο θέαμα… Οι φωτογραφικές μηχανές παίρνουν φωτιά. Τριανταδύο χρόνια μετά το ίδιο αεροσκάφος βρίσκεται ακόμη σε υπηρεσία. Και πετά πάνω από την πόλη μας. Πόσες ώρες να ‘χει βάλει άραγε; Και πόσες θα βάλει ακόμη; Το φωτογραφίζω, όπως και τοτε… είναι ένας παλιός γνώριμος, που ξύπνησε όμορφες αναμνήσεις.
